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Environnement côtier

La moitié de la population mondiale vit à moins de 100 km des côtes. Tourisme, aménagement du littoral, industries portuaires, prévention des aléas climatiques et des pollutions, aquaculture... Autant d'activités ayant des besoins croissants dans une information précise et temps réel sur les conditions de mer.

Les modèles de prévisions côtières peuvent aujourd'hui répondre à de tels besoins. Destinés à décrire et prévoir des phénomènes de petite échelle (du Km à la centaine de mètres), les modèles côtiers ont besoin des modèles opérationnels hauturiers de grande échelle (bassin océanique ou global) tels que ceux de Mercator Océan pour leur fournir les « conditions initiales » à leurs frontières.

Les « conditions aux frontières » ou « conditions aux limites ».

Pour générer des modèles de prévisions côtières, des informations sont nécessaires sur le pourtour du domaine considéré. C'est-à-dire :

  • Des conditions initiales à l’instant T sur tout le domaine côtier
  • Des conditions aux frontières sur le pourtour du domaine côtier chaque jour de la modélisation

Température, Salinité, courants, en surface ou en profondeur, hauteur de mer, toutes ces informations  sont propagées à l’intérieur du domaine par résolution d’équations. Le modèle côtier est alors à même de calculer (simuler) la circulation côtière, en incluant, le cas échéant, les fleuves et les marées.

Selon le principe des modèles gigognes, les conditions aux limites sont produites par le modèle immédiatement plus grand.

Mercator Océan fournit ainsi des données en temps réel, des longues séries temporelles comme des prévisions à des équipes de modélisation côtière, en France et à travers le monde.

Quelques exemples concrets

Conditions aux limites

>>> Mercator Océan a  fourni aux laboratoires de l’Observatoire Midi-Pyrénées ( LA et  LEGOS ),  les conditions aux limites pour un système de prévision de la circulation de la côte Pacifique du Japon, associé à un modèle de dispersion des radioéléments. Ce modèle côtier appelé « SIROCCO » (Simulation Réaliste de l’Océan Côtier) a été activé à la demande de l’AIEA (Agence Internationale de l’Energie Atomique) dès l’annonce des premières fuites radioactives de la centrale de Fukushima. Les risques de contaminations maritimes  soulèvent de vives inquiétudes sur le milieu marin et ses ressources. Voir la page de SIROCCO sur la situation au Japon

>>> Mercator Océan contribue au développement d’un modèle océanique côtier du SHOM (Service Hydrographique de la Marine) pour les besoins de la Marine Nationale : lutte anti-sous-marine par petits fonds, guerre des mines, opérations amphibies.

>>> Mercator Océan fournit le pôle d’Océanographie Côtière Opérationnelle PREVIMER à Brest, coordonné par l'IFREMER,  qui vise à fournir les observations, les outils de modélisation et les prévisions temps réel nécessaires aux usagers des zones côtières toujours de plus en plus nombreux en tenant compte du contexte réglementaire.

>>> Péninsule ibérique, Mer d’Irlande, Golfe persique, Côtes du Chili dans le sud pacifique, Golfe du Mexique (…),  les modèles globaux et régionaux de Mercator Océan contribuent à la réalisation de nombreux modèles côtiers pour des applications aussi diverses que le trafic portuaire ou la sédimentologie (étude des dépôts sédimentaires et de leurs origines), à l’échelle d’un port ou d’une plage.