Actuellement le sujet de toutes les attentions scientifiques et politiques, le climat est le résultat d’interactions entre l’atmosphère et l’océan : l’atmosphère déclenche des phénomènes dans l’océan par l’action du vent, des précipitations, du rayonnement solaire. L’océan répond en réchauffant ou refroidissant l’atmosphère par l’effet conjugué des températures et des courants océaniques.
La recherche climatique progresse par l’étude des témoins des climats passés (calottes polaires, sédiments marins) mais aussi par les avancées en matière de modélisation climatique. Or les modèles de climat reposent sur des modélisations couplées entre l’atmosphère et l’océan. Les modèles d’océan sont donc indispensables aux modèles climatiques. Mercator Océan est actuellement utilisé en routine dans sa version prototype global basse résolution (PSY2G) pour le modèle de prévision saisonnière à Météo-France. Nul doute que le futur système global haute résolution attirera d’autres utilisateurs.